De meeste wijnstokken zijn klimmers in een gematigd of mediterraan klimaat.
De generieke term « wijnstok » is een volkse benaming voor verscheidene taxa, hoofdzakelijk uit de familie der Vitaceae, waartoe ook de tamme wijnstokken behoren.
We vinden het geslacht Vitis. Deze inheemse wijnstokken worden op grote schaal geteeld om hun vrucht in trossen, de druif, die wordt gegeten of waaruit een sap, de most, wordt verkregen, dat na gisting wijn wordt. Een stuk grond beplant met wijnstokken wordt een wijngaard genoemd, en de teelt ervan wordt wijnbouw genoemd. De verschillende variëteiten worden druivenrassen genoemd. De belangrijkste soort die wordt geteeld is Vitis vinifera.
De Virginia klimplant is ook lid van de Viticeae familie.